Bevor das Dorf Čigoć, eine Autostunde südöstlich von Zagreb, irgendwann in der Mitte des vergangenen Jahrhunderts aus der Zeit fiel, wohnten hier 400 Menschen. Heute sind es 93; überwiegend alte Bauern, deren Söhne und Töchter in die Städte flohen. Der Ort droht auszusterben. Die Lage wäre hoffnungslos – gäbe es nicht die Störche. 29 Weißstorchenpaare haben dieses Jahr hier gebrütet, in ihren Nestern klappern 76 Junge – in Čigoć leben mehr Störche als Menschen...
1994 ernannte die deutsche Naturschutzstiftung EuroNatur den Ort zum ersten Europäischen Storchendorf. Sie lobte das beispielhafte Zusammenleben von Mensch und Tier und markierte das Dorf auf Landkarten für Naturtouristen. 2003 finanzierte die Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft DEG zudem einen »Regionalen Tourismus Masterplan«: Angelockt vom Naturpark Lonjsko Polje, der Čigoć umgibt, sollen Besucher künftig auch das kroatische Hinterland erkunden...
www.zeit.de/2011/34/Kroatien-Storchendorf