Fortsetzung: Teil 2 - die Geschichte Zadars
Auf die Frage, seit wann Zadar existiert, gab der byzantinische Kaiser Konstantin Porfirogenet im Jahre 950 die geistreiche Antwort: Das Wort Zadar, griechisch Diadora, bedeutet „schon gewesen“, woraus man schließen kann, dass sie vor Rom errichtet wurde.
Spuren menschlicher Ansiedlungen auf der Zadarer Halbinsel reichen zurück bis zum 10. und 9. Jh. v. Chr. Erstmals erwähnt wurde Zadar im 4. Jh. von den Griechen.
Im 2. Jh. v. Chr. unterwarfen die Römer die Stadt, sie bauten Befestigungsanlagen , ein Kapitol, Thermen und einen Aquädukt und die Stadt hieß unter ihrer Herrschaft Jadera und Diadora. Nach dem Niedergang des Weströmischen Reiches wurde Zadar Hauptstadt des byzantinischen Dalmatien.
Von da an wechselten die Herrscher der Stadt: erst fränkische, zu Beginn des 9. Jahrhunderts byzantinische. Infolge der Plünderungen durch Seeräuber begab sich Zadar um 1000 unter venezianischen Schutz und wurde von dem oströmischen Kaiser Alexios I. förmlich abgetreten.
Im Jahr 1069 kam Zadar erstmals und unter König Petar Krešimir IV. zu Kroatien – bis ins 11. Jh. hatten nun die kroatischen Herrscher das Sagen. Anfang des 12. Jh. kam Kroatien durch ein Abkommen (Pacta conventa) in Personalunion zu Ungarn.
1202 wurde Zadar von den Venezianern mit Hilfe des französischen Kreuzfahrerheers erobert. Die venezianische und kroatisch-ungarische Herrschaft wechselten nun.
Im Jahr 1409 verkaufte der letzte ungarisch-kroatische König, Ladislav Napuljski ganz Dalmatien (auch Zadar) für 100.000 Dukaten an Venedig. Im 16. Jh. besetzten die Osmanen das Hinterland der Stadt, deshalb wurde die Stadt zu einer starken Festung ausgebaut.
Zadar war bis 1797 die Hauptstadt der venezianischen Doppelprovinz Dalmazia e Albania.
Nach dem Fall Venedigs kam Zadar an Österreich. Diese mussten die Stadt 1805 an das französische Kaiserreich abtreten, die sie zu den illyrischen Provinzen schlug. Zur Zeit der französischen Herrschaft erschien in Zadar die erste Zeitung in kroatischer Sprache, der Kraljski Dalmatin (1806−1810).
Im Dezember 1813 kam Zadar nach einer sechstägigen Beschießung wieder an Österreich und blieb bis 1918 als Hauptstadt des Königreichs Dalmatien in dessen Besitz.
Zadar war bis zur zweiten Hälfte des 19. Jh. ein Zentrum der kroatischen kulturellen und nationalen Wiedergeburtsbewegung in Dalmatien. Es erschienen ab 1838 das Srpsko-dalmatinski Magazin und ab 1844 die Literaturzeitschrift Zora dalmatinska. Zweimal wöchentlich wurde die Zeitung Il Nazionale herausgegeben, davon einmal in der Woche mit der Beilage Prilog k Narodnom listu in kroatischer Sprache. Es wurde der slawische Kulturverein, die Matica dalmatinska gegründet und im Jahr 1863 wurde in der Stadt die Slavjanska čitaonica , ein Lesesaal eröffnet. Dieser Saal war auch der Tagungsort der Narodnjaci im dalmatinischen Landtag (sabor).
Nach dem Ersten Weltkrieg fiel Zadar durch den Grenzvertrag von Rapallo (1920) an Italien.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden in Zadar durch heftige Luftangriffe der Alliierten schwere Schäden an den historischen Stätten verursacht. Die Stadt wurde nach dem Krieg Teil der Teilrepublik Kroatien innerhalb Jugoslawiens, die Mehrheit der italienisch-sprechenden Bevölkerung verließ daraufhin die Stadt.
Nach der Unabhängigkeitserklärung Kroatiens (1991) besetzten Serben die Region um Knin und rückten nach der Sprengung der Maslenica-Brücke bis nahe an Zadars Tore vor. Die Belagerung der Stadt dauerte bis zum Januar 1993; 1995 wurde die staatliche Gebietshoheit wiederhergestellt.
Fortsetzung: Teil 3 - die Sehenswürdigkeiten Zadars